La Thuile si tinge d'azzurro grazie a Martina Berta. L'atleta di La Salle ha conquistato oggi la sua prima vittoria in carriera in Coppa del Mondo di mountain bike cross country, imponendosi nella tappa valdostana davanti a migliaia di tifosi che hanno accompagnato ogni metro della sua impresa.
Per il movimento italiano si tratta di un successo storico: erano infatti diciotto anni che un'azzurra non saliva sul gradino più alto del podio nel massimo circuito mondiale della specialità.
La gara è stata combattuta fin dalle prime battute. A rompere gli indugi è stata la svizzera Ronja Blochlinger, partita con un ritmo elevatissimo e inseguita da un gruppo di favorite tra cui la campionessa italiana Martina Berta. La svolta è arrivata nel quarto dei sette giri, quando la valdostana ha cambiato passo, prendendo il comando della corsa insieme alla giovane statunitense Savilla Blunk, anch'essa alla ricerca del primo successo in Coppa del Mondo.
Alle loro spalle Blochlinger ha progressivamente perso terreno, mentre è risalita l'austriaca Laura Stigger. Nel finale Blunk è riuscita a ridurre il distacco fino a quattro secondi, alimentando la suspense davanti al pubblico assiepato lungo il tracciato di La Thuile. Ma proprio nell'ultimo giro Martina Berta ha trovato le energie per un nuovo allungo decisivo, tagliando il traguardo in 1h31'04", con 12 secondi di vantaggio sull'americana e 55 secondi sull'austriaca Stigger.
Appena oltre la linea d'arrivo, l'emozione ha preso il sopravvento: la campionessa valdostana ha alzato le braccia al cielo e si è lasciata andare a un lungo pianto liberatorio, condividendo con il pubblico di casa la gioia del traguardo più importante della sua carriera.
Buone anche le prestazioni delle altre italiane: Giada Specia e Sara Cortinovis hanno concluso rispettivamente al 21° e al 22° posto, mentre la valdostana Nicole Pesse, rimasta a lungo tra le prime trenta, ha chiuso al 36° posto dopo un finale più difficile.
Il weekend di Martina Berta era iniziato con segnali incoraggianti già venerdì, quando aveva ottenuto il sesto posto nella prova Short Track (XCC), lasciando presagire una condizione di forma eccellente poi confermata nella gara regina.
Nella mattinata di oggi si è disputata anche la prova Under 23 maschile, vinta dal tedesco Paul Schehl. Migliore degli italiani è stato Fabio Bassignana, ottavo, mentre il valdostano Gabriel Borre, del Team Trisports Valle d'Aosta, ha concluso in ventesima posizione.
Il successo di Martina Berta è stato salutato con entusiasmo anche dalle istituzioni regionali. L'assessore al Turismo e Sport, Giulio Grosjacques, a nome del Governo regionale e dell'intero mondo sportivo valdostano, ha espresso le congratulazioni all'atleta di La Salle, sottolineando come la campionessa abbia disputato "una gara di altissimo livello, dimostrando qualità tecniche, determinazione e grande carattere".
Per Grosjacques, la vittoria assume un valore ancora più significativo perché conquistata sui sentieri della Valle d'Aosta, davanti al pubblico di casa. L'assessore ha inoltre evidenziato come le giornate di Coppa del Mondo, animate da migliaia di appassionati, abbiano confermato la capacità della regione di organizzare manifestazioni sportive di livello internazionale, consacrando La Thuile come uno dei punti di riferimento della mountain bike mondiale grazie alla qualità dell'organizzazione, alla spettacolarità dei percorsi e al lavoro condiviso di istituzioni, enti locali, operatori del settore e volontari.
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