Ottobre si apre con un cielo che conserva ancora la memoria dell’estate, ma già lascia spazio ai segnali dell’inverno. Le costellazioni estive e quelle autunnali convivono, spostate verso Ovest, tanto da liberare l’orizzonte orientale per la prima grande protagonista della stagione fredda; la costellazione del Toro, ormai completamente sorta, accompagnata dalla sua stella più celebre, Aldebaran, rossa e luminosa.
Al centro della volta celeste dominano due figure che sembrano rispondersi da un lato all’altro dello zenit: il Quadrato del Pegaso, a Est, e il Triangolo Estivo, che si colloca a Ovest. Proprio allo zenit si trova la discreta Lucertola, circondata da un corteo di costellazioni che, da Nord verso Est, disegnano una sequenza armoniosa: Cefeo, Cassiopea, Andromeda, Pegaso e Cigno. Più a Nord si distende il lungo corpo del Drago, affiancato dall’Orsa Minore, mentre bassa sull’orizzonte si intravede l’Orsa Maggiore.
Sul versante occidentale il cielo mostra il lento tramonto del Bifolco, seguito, procedendo verso Sud, da Ercole, Lira, Ofiuco, Aquila e da una porzione del Sagittario. A Sud si riconoscono Acquario e Capricorno, mentre lungo il lato orientale completano la rassegna celeste Auriga, Perseo, Ariete, Triangolo, Balena, Pesci e il già citato Toro.
In questo paesaggio di stelle, i pianeti tracciano il loro percorso con movimenti che scandiscono il ritmo del mese. Mercurio è visibile dopo il tramonto, mentre attraversa la Vergine per poi entrare in Bilancia. Venere brilla nella prima metà del mese dopo il tramonto, ma il 24 diventa invisibile per la congiunzione inferiore con il Sole, rimanendo nella Vergine. Marte appare in tarda nottata nel Cancro, seguito da Giove, anch’esso visibile nelle ore più profonde della notte, nel Leone. Saturno, in opposizione il 4 ottobre, resta osservabile per tutta la sera e la notte nella Balena. Urano si mostra in tarda serata nel Toro, mentre Nettuno, reduce dall’opposizione del mese scorso, continua a essere visibile la sera e la notte nei Pesci.
La Luna accompagna il mese con le sue fasi: Ultimo Quarto il 3 ottobre, Luna Nuova il 10, Primo Quarto il 18 e Luna Piena il 26, alle prime luci del mattino. Le effemeridi di Sole, Luna e pianeti completano il quadro astronomico di ottobre, offrendo agli osservatori un mese ricco di transizioni, incontri e cambi di prospettiva.
Ottobre è così, un cielo che non ha ancora deciso a quale stagione appartenere, e proprio per questo è uno dei più affascinanti dell’anno.
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