Il Vallone delle Cime Bianche, ad Ayas, è risultato il sito più votato in Valle d'Aosta nell’ambito del censimento nazionale 'I Luoghi del Cuore', promosso dal Fondo per l’Ambiente Italiano-FAI, totalizzando 5.191 preferenze.
"Quest’ampia area — si legge in una nota — rappresenta l’ultima porzione della regione ancora priva di piste da sci, impianti di risalita o altre infrastrutture impattanti".
Sulla sua sommità si ergono le tre Cime Bianche, testimonianze di antiche barriere coralline risalenti a un mare tropicale preistorico. Il vallone custodisce una straordinaria biodiversità, favorita sia dall’assenza di interventi antropici permanenti, sia dalla presenza di numerose risorse idriche: torrenti, laghi e zone umide. L’area ospita inoltre storici siti di estrazione della pietra ollare e antichi forni per la produzione della calce. Inserito nella rete Natura 2000 — la rete ecologica europea creata per tutelare habitat naturali e specie a rischio — il Vallone delle Cime Bianche è oggi un simbolo di conservazione ambientale.
Tuttavia, dal 2015 sono stati presentati progetti di sviluppo funiviario che ne minacciano l’integrità, con possibili ripercussioni sulle aree protette circostanti. Progetti fortemente osteggiate da associazioni ambientaliste e da un Comitato di residenti.
Alle spalle del Vallone delle Cime Bianche, il secondo posto è andato al Castello di Ussel, a Châtillon, con 231 voti, mentre al terzo si è classificata la Cappella di Navillod, ad Antey-Saint-André, con 159 voti.
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